Diyar Kassymov.- ¿Debería Estados Unidos mirar hacia Europa como ejemplo? Para muchos estadounidenses, Europa parece ser el continente paraíso: salarios altos, buena educación y atención médica gratuita. Por eso abogan por que EE. UU. adopte un “modelo europeo”: cobrar impuestos y más impuestos, gastar y gastar, regular y regular. Políticos como el senador Bernie Sanders, la congresista Alexandria Ocasio-Cortez y el alcalde de Nueva York Zohran Mamdani están impulsando una tasa impositiva máxima del 70%, Medicare para Todos y una regulación estricta de bancos y empresas. Pero ¿funciona realmente el modelo europeo?
Cada dólar del gasto público proviene de los impuestos, ya sea de forma directa o indirecta, por lo que un alto gasto en prestaciones sociales (financiado con altos impuestos) inhibe la creación de empleo y lleva a las empresas a trasladarse a jurisdicciones con menor carga fiscal. En consecuencia, países con beneficios gubernamentales masivos como Suecia, Francia y Bélgica tienen un desempleo elevado: aproximadamente 9%, 8% y 6%, respectivamente.
Las prestaciones sociales también desincentivan a las personas a trabajar, ya que emplearse puede hacer que muchos pierdan su condición de beneficiarios. Para quienes reciben ayudas, resulta más rentable (al menos a corto plazo) simplemente permanecer en el sistema. En la Alemania de 1965, antes de la masiva expansión del sistema de prestaciones sociales impulsada por el gobierno de Willy Brandt, solo 1 de cada 75 niños vivía en familias que recibían prestaciones sociales; para 2007, esa proporción era de 1 de cada 6. Esto empuja a las personas a permanecer en el sistema de ayudas, lo que conduce a menores ingresos y anula cualquier avance que las prestaciones sociales pudieran haber logrado en la reducción de pobreza. De ahí que Alemania tenga una tasa de pobreza relativa del 17,2%; Noruega, del 13,2%; Francia, del 18,7%; y Suecia, del 16,1%.
Los impuestos reducen márgenes de beneficio, reduciendo el atractivo de los países europeos para los emprendedores y dificulta que las pequeñas empresas obtengan inversión. Las altas tasas impositivas hacen que el mercado europeo de capital de riesgo sea considerablemente más pequeño que su contraparte estadounidense. La inversión total en capital de riesgo en EE. UU. en 2024 alcanzó 215.000 millones de dólares; mientras tanto, en la UE apenas llegó a 51.000 millones de dólares. Así, las empresas estadounidenses reciben un 80% más de financiamiento que sus pares europeas en la fase semilla, un 73% más en la fase inicial y un 82% más en la fase avanzada (datos en la página 27 del informe de la Comisión Europea adjunto).
Las empresas europeas resultan poco atractivas no solo para el capital de riesgo, sino también para los bancos. Desde 2008, los préstamos corporativos han disminuido en más de dos tercios en algunos sectores. Las empresas de la UE no pueden obtener financiamiento ni de bancos ni de capital de riesgo, lo que genera bajas tasas de supervivencia empresarial en toda Europa y dificulta que los europeos vayan a crear grandes empresas. En los últimos 50 años, ninguna empresa europea que comenzó desde cero ha alcanzado una valoración de mercado superior a 1 billón de dólares, mientras que emprendedores estadounidenses han fundado 6 empresas de ese calibre.
Los altos impuestos desincentivan mantener empresas establecidas en la UE. Entre 2008 y 2021, alrededor del 30% de los unicornios (empresas valoradas en más de 1.000 millones de dólares) con sede en la UE abandonaron Europa, principalmente hacia EE. UU. (datos en el enlace, página 6). Ningún país de la UE tiene más de 50 unicornios startups, mientras que EE. UU. tiene más de 700. En términos per cápita, EE. UU. tiene 2,29 unicornios startup por millón de habitantes, mientras que Alemania solo tiene 0,55.
La falta de oportunidades laborales provoca una fuga de cerebros. Los europeos representan entre el 30% y el 60% de los visados profesionales de élite hacia EE. UU. En total, desde el año 2000, alrededor de 60.000 talentos al año se han trasladado de Europa a Estados Unidos con visados profesionales de élite. Los altos impuestos también disuaden a los inversores extranjeros. En Alemania, por ejemplo, la entrada total de inversión extranjera directa fue de aproximadamente 10.500 millones de euros, mientras que la salida fue de alrededor de 135.500 millones de euros.
Los países europeos dependen de un sector público sobredimensionado para financiar y administrar los programas de beneficios sociales. El sector gubernamental es menos productivo que el privado: mientras que las empresas privadas se mantienen rentables satisfaciendo las necesidades de los clientes, los programas gubernamentales prácticamente nunca se pueden cerrar, incluso cuando son ineficaces. Sin embargo, en muchos países, el sector público emplea a casi un tercio de la fuerza laboral, lo que frena la innovación y, por ende, la productividad. La productividad de la UE hoy es casi un 20% inferior a la de EE. UU.
La libertad tiene beneficios. Algunos políticos y economistas estadounidenses solo ven la bella fachada de Europa. Pero si se mira más profundo, se descubre que los cimientos de la prosperidad europea fueron construidos hace mucho tiempo por emprendedores valientes que no temían arriesgar ni actuar; y, lo que es importante, el gobierno les permitió hacerlo. Sí, Estados Unidos tiene problemas muy graves por resolver, pero no son singulares. Casi todos los países desarrollados enfrentan altos costos de vivienda y desigualdad, pero las soluciones europeas no funcionan como se publicitan. En cuanto a Europa, con sus altos impuestos y su asfixiante regulación, enfrenta una elección existencial: reformarse, permitir la libertad y fomentar el emprendimiento, o ver ponerse el sol sobre sus anteriormente poderosas economías.
